Areál Pražského hradu je bezpochyby nejvýznamnější historickou památkou České republiky. Politickým a náboženským sídlem je již od 9. století. Jde o největší souvislý hradní komplex na světě, který zahrnuje paláce, kostely, nádvoří a zahrady skýtající impozantní výhled na Prahu.
v 9. století bylo na tomto vyvýšeném místě postaveno první dřevěné opevnění na ochranu sídla přemyslovských knížat vládnoucích Českému království. Uvnitř hradeb byly postaveny první kamenné stavby: kostel Panny Marie z 9. století, jehož zbytky jdou vidět za prosklenými okny v průchodu ze čtvrtého na druhé nádvoří, kostel a klášter sv. Jiří z 10. století, několikrát přestavěný, rotunda sv. Víta z 10. století, která stála přibližně v místech chóru dnešní katedrály.
Od té chvíle byl areál Pražského hradu politickým a náboženským centrem Prahy i Českého království. Samotný hrad, sídlo knížat, králů a císařů, byl v průběhu staletí rozšířen, především za vlády císaře Karla IV. (14. století), krále Vladislava Jagellonského (15./16. století), císaře Rudolfa II. Habsburského (16./17. století) a císařovny Marie-Terezie Habsburské (18. století). Po zániku Rakouska-Uherska v roce 1918 se Hrad stal sídlem prezidentů.
Dnes je Hrad oficiálním sídlem českých prezidentů. Náboženské stavby mají také svou podstatnou roli: současná katedrála sv. Víta je sídlem pražského arcibiskupství a ukrývá spoustu uměleckých a náboženských pokladů; bazilika sv. Jiří, pohřebiště několika přemyslovských panovníků, je jednou z nejkrásnějších románských památek v Praze.
Dobré vědět
- klasický okruh interiérů při návštěvě Pražského hradu zahrnuje: Chrám sv. Víta, Starý královský palác, basiliku Sv. Jiří, Zlatou uličku
- dočasné výstavy, které stojí za vidění, jsou pravidelně pořádány v Jízdárně Pražského hradu
- tři zajímavé stálé výstavy v areálu Pražského hradu: expozice o dějinách Pražského hradu ve Starém královském paláci, Obrazárna Pražského hradu, sbírka rodu Lobkowiczů v Lobkowiczkém paláci
- Královská zahrada na severní straně je veřejnosti otevřená od března do konce října a jižní terasové zahrady pod Pražským hradem vedoucí na Malou Stranu od dubna do konce října; vstupné se neplatí
